明末人們沿獐落河流域尋術生存之地，清初設保甲鄉(xiāng)里治理地方。

晚清時期，設獐洛河聯(lián)保，由九道團所轄；民國二十三年（1834）設區(qū)寶鄉(xiāng)，歸四區(qū)轄；民國二十五年（1936）廢聯(lián)保為鄉(xiāng)，分設中壩鄉(xiāng)、下壩鄉(xiāng)、獐洛河三個鄉(xiāng)歸范家埡鎮(zhèn)所轄；民國三十五年（1946）設聚寶鄉(xiāng)轄11保；1946年9月，王樹聲、羅厚福率中原突圍部隊轉戰(zhàn)房縣，開辟鄂西北革命根據(jù)地，在中壩建立中共房縣縣委，房縣人民民主政府。

1949年1月房縣解放；1950年4月成立中壩區(qū)委公所，也稱十區(qū)；1952年8月改稱十三區(qū)，轄18個鄉(xiāng)；1956年3月稱中壩區(qū)轄7鄉(xiāng)；1958年11月，根據(jù)中央關于建立農村人民公社的決定，將區(qū)、鄉(xiāng)、高級農業(yè)合作社，分別劃為人民公社、管理區(qū)、生產大隊，設立中壩公社轄6個管理區(qū)38個生產大隊177個生產隊。

中壩林場歸屬地方國營綜合農場。

1961年恢復中壩區(qū)。

1964年底，中壩區(qū)轄7個公社40個大隊。

1975年3月，撤區(qū)并社，全縣撤銷13個區(qū)（鎮(zhèn)）公所，劃為一個鎮(zhèn)24個公社，撤銷中壩區(qū)公所，成立中壩人民公社，將三池、中壩、寶石、褚河、龍灘、下壩6個公社合并為中壩公社。

轄下壩、三池、良田、姚河、潘河、三溪、南坪、麥浪、水利、龍攤、龍駒、安家坡、龍駒山、胡灣、寶石、軍家、船倉、罐溝、上壩、褚河、毛家山、青陽、橫峪、長灘、油炸、咸池、青草坪、中壩等28個生產大隊。

1982年6月中壩公社轄28個生產大隊（下壩、三池、良田、姚河、潘河、三溪、南坪、麥浪、水利、龍攤、龍駒、安家坡、龍駒山、胡灣、寶石、軍家、船倉、罐溝、上壩、褚河、毛家山、青陽、橫峪、長灘、油炸、咸池、青草坪、中壩）129個生產小隊。

1984年6月，設區(qū)建鄉(xiāng)，將原25個公社（鎮(zhèn)）撤銷，設立13個區(qū)和2個縣轄鎮(zhèn)，建立106個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)），其中鄉(xiāng)級鎮(zhèn)7個，鄉(xiāng)99個，行政村（居）616個，村（居）民小組3445個，改建為中壩區(qū)，轄中壩、下壩、三池、寶石、禇河、龍灘、高塘河7個鄉(xiāng)，37個村，161個組。

1987年10月，撤銷區(qū)級建制，將全縣106個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，重新組建成7鎮(zhèn)，17個鄉(xiāng)和五臺林場計25個鄉(xiāng)鎮(zhèn)場，將原中壩區(qū)改建為中壩鄉(xiāng)。

1989年，中壩鄉(xiāng)轄6個管理區(qū)（中壩、下壩、寶石店、禇河、龍灘、三池）31個村135個村民小組。

2005年，中壩鄉(xiāng)轄14個村委會（褚河、寶石店、麥浪坪、龍灘、上壩、譚峪溝、三池、龍駒山、胡家灣、中壩、章家灣、罐溝、下壩、三溪溝），現(xiàn)中壩鄉(xiāng)轄7個村民委員會，1.15萬人，轄區(qū)面積237.43平方千米。